자료 1	생애

막스 베버(Weber, M., 1864~1920)

인물 자료

□ 관련 쪽수 211쪽

베버는 원래 법학을 공부해 베를린 대학에서 연구 교수로 재직했다. 1894년 전공을 달리해 프라이부르크 대학의 경제학 교수로 임명되었으나, 곧 카를 크니스를 이어 하이델베르크 대학의 경제학 석좌 교수로 임명되었다. 그러나 건강이 악화되어 약 4년간 사직하고 휴식을 겸한 집필 작업에 들어가면서 엄청난 분량의 책을 저술하게 된다. 제1차 세계대전 말에는 빈 대학에서 잠시 동안 시간 강사 생활을 했으며, 이후 1919년에는 뮌헨 대학에서 정식 석좌 교수에 임명되었으나, 다음해 갑작스런 폐암으로 그의 지적 활동이 절정에 이르렀을 때 세상을 뜬다.

베버는 학구적인 생활을 했으나 원래는 정치에 관심이 많아 유명 정치인과의 교류를 통해 당대의 정계에 큰 영향을 미쳤다. 또한 결코 좌익 성향은 없었지만 빌헬름 2세 정권에 강하게 반발하는 논지를 펴기도 했다. 공식적인 법 제도 요인에 대한 연구보다는 서구의 자본주의 발달 및 경제학에 대해 보다 큰 관심을 가졌던 베버의 초기 연구는 칼 마르크스의 관점을 따르기도 했으나, 곧바로 프로테스탄티즘의 윤리라는 종교적 측면이 서구의 자본주의 발달에 미친 영향을 실증적으로 파헤치기 시작하면서 근대 자본주의 형성과 종교적 영향 간의 관계를 밝혔다. 물론 21세기 첨단 기술 경제 사회에 베버의 논지를 적용하는 것에는 무리가 따르고 한계가 있지만 사회 과학 연구 방법에 새롭고 종합적인 기틀을 마련한 베버의 사상은 현대 사회를 이해하기 위한 이론적 근거를 마련해 준 선구적 견해라 할 수 있을 것이다.

- 박기찬, “경영의 교양을 읽는다” -

자료 2	학문적 경향

독일의 경제사학자․사회과학자였던 베버의 연구는 경제학, 사회학, 정치학, 종교사 등 광범위한 영역에 걸쳐 있다. 하이델베르크 대학 교수. 철학적으로는 신칸트주의의 서남독일학파와 실증주의로부터 영향을 받았다. 그는 사회 경제적 각종 현상의 본질은 객관적 방면에 의한다기보다 연구자의 견해, 즉 그들이 현상에 부여하는 문화상의 의의에 의해 결정된다고 보며, 여러 현상 과정의 개별적 측면을 파악하는 것이 사회 과학의 연구라고 상정했다.

이로부터 그는 여러 현상, 여러 과정은 다수의 요인의 작용으로 이루어지며, 이를 파악하기 위해 실재적인 것과는 관계없는 ‘이상형’하에 개별적 사실을 조직하고 이해하는 것을 목표로 했다. 이를 위해 연구자는 어떤 가치의 견지에 서서는 안 되며, 일체의 몰가치적인 입장에 서는 것이 중요하다고 주장했다. 이 입장에서 다수의 사회 현상의 각종 영역에 걸쳐 막대한 자료를 바탕으로 이론을 전개하였다. 이러한 자료 조사에는 적지 않은 의의가 있지만, 그의 주장에는 마르크스주의의 사적 유물론에 대항하는 의도가 강하게 들어 있다. 그는 오늘날까지 막대한 영향을 끼치고 있다.

- 임석진 외, “철학 사전” -

자료 3	프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신

베버의 프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신이 고전인 이유는 자본주의적 인간의 전형을 찾아냈다는 점이다. 이 책은 말 그대로 자본주의 시대를 살아가는 인간의 정신에 대한 분석이며, 한 마디로 과장해서 말한다면 ‘자본주의적 인간의 일생에 관한 보고서’라고 할 수 있다.

요약하면 이렇다. 한 인간이 태어난다. 그는 전통 사회에서 살고 있기 때문에 커다란 변화 없이 살아가고 있다. 그러던 그가 돈을 벌기 시작했다. 그런데 그는 직업을 소명으로 삼는 프로테스탄티즘을 적극 받아들여 행복과 쾌락을 멀리하는 세속적 금욕을 실천하고 있다. 그를 보니 이상적인 자본주의 정신으로 무장한 채 살아가고 있는 것이다. 그래서 분석해 보니까 자본주의 정신과 프로테스탄티즘은 서로 연관이 있는 것처럼 여겨진다. 그런데 그 인간은 구원을 받기 위해 직업을 소명으로 받아들이고서 열심히 살아가지만, 결국 자신이 만든 강철 우리에 갇혀 일생을 마치게 된다.

그 인간이 기업주든, 경영주 또는 노동자든 아무런 상관이 없다. 그가 자본주의 사회에서 살아간다면, 누구나 다 이와 같은 인간으로 살아갈 수밖에 없다는 것이 핵심 내용이다.

베버는 이와 같은 인간의 전형을 미국의 외교가이자 피뢰침의 발명가이기도 한 프랭클린으로 보았다. 프랭클린은 ‘시간이 돈’임을, ‘신용이 돈’임을 “돈은 번식력과 증식성이 있음”을 “지불을 제때에 하면 만인의 주머니의 주인이 될 수 있음”을 잊지 않으며 합리성을 금과옥조로 여기는 인간이다.

베버가 자신의 논지를 전개하기 위해 받아들인 프랭클린은 시간과 공간을 떠나, 즉 자본주의 발생 초기에나 현대 그리고 자본주의가 앞으로도 지속되는 한에서, 그리고 자본주의를 받아들인 어떤 국가에서도 자본주의적 인간의 전형으로 존재할 것이다. 자본주의적 정신의 원형을 가장 잘 설파한 프랭클린은 정도의 차이가 있지만 나의 모습이자 부모님의 모습이며, 이 시대를 살아가는 우리들 자신의 모습이자 자본주의 사회의 미래형 인간의 모습이다.

- 강정인 외, “서양의 고전을 읽는다” -