자료 1	토론 민주주의

02. 윤리 문제의 탐구와 실천

시사 자료

□ 관련 쪽수 27~28쪽

미국을 찾은 처칠 총리가 샤워를 하던 중 루즈벨트 대통령이 찾아왔다. 루즈벨트의 ‘깜짝 방문’에 처칠은 수건을 허리에 감고 악수를 청했다. 그런데 공교롭게도 수건이 풀려 루즈벨트가 오히려 당황했다. 그러자 처칠은 팔을 활짝 벌리며 얘기했다. “보시다시피 영국 총리는 미국 대통령에게 아무 것도 숨기는 게 없습니다.” 이후 두 사람은 매우 가까운 친구가 됐다고 한다. 연설과 토론의 귀재로 알려져 있는 처칠은 이렇듯 상대와 공감할 수 있는 말을 꺼내는 능력이 걸출한 정치가였다.

동물은 물리적 싸움이나 위협에 의해 서로의 존재를 알린다. 반면 인간은 싸움보다는 ‘공감 커뮤니케이션’으로 현안을 해결하는 능력을 가지고 있다. 고대 그리스 민주주의에서 시민들의 덕목 가운데 한 가지 역시 공감 토론술이었다. 아테네에서 함께 술을 마시며 토론을 하는 자리를 심심찮게 발견할 수 있었다. 플라톤 저서 “향연”의 원제인 ‘심포지온(Symposion)’은 ‘함께 마시다.’라는 뜻으로 훗날 ‘심포지엄’이 된다. 철학자 쇼펜하우어는 19세기 당시의 토론 문화에 대해 다소 부정적인 태도를 보였다. ‘토론의 방법’에서 “토론을 할 때 지성으로 상대를 설득하는 것이 아니라, ‘모티브’를 이용하고 상대를 화나게 만들어서 판단을 흐리게 하면 토론에서 이길 수 있다.”라고 주장한다.

하지만 “공개 토론을 거치지 않고 진위와 선악을 결정하는 것은 허위요, 악”이라는 영국 사상가 존 밀턴의 주장이 현대 민주주의에서 여전히 설득력을 얻고 있다. ‘대화를 할 때는 강처럼 포근하게, 연설을 할 때는 폭포수처럼 강인하게, 토론을 할 때는 바다처럼 포용력 있게 해야 한다.’라는 말이 있다. 최근 대통령 후보 TV 토론이 열리고 있다. 힘으로 억누르지 않고 근거 있는 논쟁을 벌이며, 상대 주장이 옳다고 판단되면 기꺼이 자기주장을 철회할 수 있는 후보를 찾아보는 것도 괜찮을 듯하다.

- 부산일보, 2012년 12월 12일 -

자료 2	의사소통과 민주주의

서유럽 사회를 다녀 보면 익숙하지 않은 장면을 자주 본다. 서유럽 웬만한 도시에서도 노숙자를 보는 것은 어렵지 않다. 그런데 …… 그들 사이에 있을 법한 시빗거리가 아니라, 정치 경제 사회 심지어 세계 평화와 같은 사안이라는 사실에 다시 한 번 놀란다. 왜 이러한 상황이 우리에게 낯설게 보이는 걸까? 아마도 이 같은 장면이 서울 시내 한복판에서 벌어진다면, 우리는 대화하는 두 사람의 외모에 더 주목하고 멀쩡한 시민을 이상하게 취급할 것이다. 다분히 극단적 사례로 비칠지 모르지만, 이것은 서구 민주주의를 지탱해 온 역사적 관습적 뿌리의 단면을 보여 준다.

민주주의는 시민의 여론에 기반을 둔다. 여론은 근대 이후 문자 해독력을 지닌 주체적 시민들이 정치적 의견을 교류하는 일종의 추상적인 장(場)에서 형성되었다. 이를 흔히 공중(公衆, the public)이라고 부른다. 근대 초기 영국의 공원이나 선술집에서 시민들이 자연스럽게 펼친 자유로운 정치 토론이나, 계층적으로 다소 제한적이지만 프랑스 지식인들이 살롱에 모여서 상당히 무거운 주제를 두고 벌이는 토론은 그 고전적인 예이다. 그러한 구체적인 토론 공간이 점차 사라지고 있는 오늘날에도 신문이나 방송과 같은 매체를 통해 형성되는 ‘제3의 질서’는 여전히 존재한다. 이를 통해 여론은 마치 살아 있는 생명체마냥 꿈틀거린다.

위에서 언급한 거리의 장면에서 우리가 주목해야 할 사실이 있다. 대화의 과정을 거치는 정치적 의사 표현에서 발화자(發話者)의 사회적 신분이나 지위가 표면에 드러나지 않고, 오로지 대화의 내용이 중심에 있다는 점이다. 이것은 올바른 의사소통의 상황이 무엇인지 분명하게 보여 준다. 말하는 사람의 권력이나 지위에 따라 말의 힘 혹은 설득력이 침해되어서는 안 된다. 아울러 대화 내용이 정말 경청할 만한 가치를 지닌다면, 그 말의 출처가 노숙자든 하위 계층이든 일반 시민이든 상관이 없다는 말이다.

하버마스(Habermas, J.)가 쓴 “의사소통 행위 이론”은 이러한 일상적인 대화 상황으로부터 민주주의의 절차적 정당성뿐만 아니라 기본 이념을 도출해 내려는 시도로 볼 수 있다. 하버마스는 경제적으로 완전한 평등 실현을 통해 대중 민주주의를 실현하는 것이 더 이상 불가능해진 오늘날, 그 대안으로 평등한 대화 상황에서 서구 민주주의의 토대를 찾고자 했다. 이상적인 의사소통 상황에서는 오직 대화 내용의 진정성(眞正性)과 진리가 핵심적인 규준이지 의사소통 참가자의 계층 및 계급적 배경은 중요하지 않다. 이러한 의사소통의 상황에서 비로소 평등한 인간관계가 성립된다는 것이다. 직함이나 존칭어가 발달한 우리의 언어 사용에 비추어 볼 때, 우리에겐 그러한 이상은 거의 요원해 보인다. 발화자의 지위와 대화 참가자의 권력 관계가 대화의 내용보다 우선하는 경우가 잦다. ‘계급장 떼고 얘기하자.’라는 속된 표현은 그래서 등장하는 항변인 셈이다. 들을 만한 내용을 포함하고 있고 그것이 진정성에서 우러나왔다면, 경청하는 것이 민주주의의 실천이다.	- 한국일보, 2009년 11월 16일 -